Географическое положение, население, языки

Британскими островами называется группа более чем 4.000 островов, включая Великобританию и Ирландию. Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии (UK) включает в себя Англию, Шотландию, Уэльс и Северную Ирландию, находится в северо-западной части Европы. Страна имеет площадь 244.100 кв. км. (94.250 кв. миль), а ее население приблизительно 57 миллионов человек. Не менее 9 миллионов человек проживает на территории Большого Лондона. 5,25 миллионов человек живет в Шотландии, население Северной Ирландии составляет приблизительно 1,5 млн. человек. Население Уэльса тоже приблизительно 1,5 миллиона человек. Великобритания возглавляет Британское Содружество, в которое входит 49 государств.

Официальный и разговорный язык - английский.

Историческая справка, политическое устройство, правовая система

Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии имеет конституционную наследственную монархию, и главой государства является Королева Елизавета II, которая взошла на трон 6 февраля 1952 года. Законодательная власть - Британский Парламент. Он состоит из двух Палат: Верхней Палаты - Палаты Лордов и Нижней Палаты - Палаты Общин. Палата Общин состоит из членов Парламента. Голосующие избирают по одному члену Парламента от каждого избирательного округа (региона). Всего избирается 651 член Парламента, или заседатель Палаты Общин (524 от Англии, 72 от Шотландии, 38 от Уэльса и 17 от Северной Ирландии). 1203 члена Палаты Лордов не избираются. Часть из них являются пожизненными пэрами, но их членство не является наследуемым, обычно это бывшие члены Парламента. В Палату Лордов входят также судьи и епископы. Однако большинство членов Палаты Лордов (774) - это наследственные пэры, члены аристократических семей. Глава обеих Палат - Королева, но ее власть чрезвычайно ограниченная. Она - Глава государства, Глава судебной власти и английской церкви, а также Верховный Главнокомандующий вооруженных сил. Но эта власть, в основном, чисто символическая. Действительная власть находится в руках Премьер-министра и Кабинета.

Основные политические партии - это Лейбористская (левое крыло), Консервативная (правое крыло) и Либерально-Демократическая (центр).

Выборы проводятся каждые 5 лет. Британцы возраста от 18 лет голосуют за кандидата, которого они хотят видеть в Парламенте от своего избирательного округа. Победитель становится членом Парламента в Палате Общин, даже если он/она получают только на один голос больше, чем второй по количеству голосов кандидат (выборная система «первый проходит на пост»). Партия с наибольшим числом членов Парламента формирует Правительство. Лидер победившей партии становится Премьер-министром, назначающим свой Кабинет. Премьер-министр - наиболее важная персона в Парламенте. Партия, которая приходит к власти второй по количеству членов Парламента, формирует Оппозицию и свой собственный Теневой Кабинет.

Тип закона - Общее Право.

Экономика и инфраструктура

Великобритания - одна из самых главных в мире торговых держав и финансовых центров, и ее капиталистическая экономика является одной из четырех самых крупных и важных для Западной Европы. Тяжелая индустрия, в том числе, производство стали и кораблестроение, была в последние годы заменена отраслями промышленности, связанными с высокими технологиями, такими как производство авиационных двигателей, автомобилестроение, электроника и фармацевтическая промышленность. Сельское хозяйство - интенсивное, высоко механизированное и соответствующее Европейским стандартам, оно удовлетворяет 60% нужд в питании, а в нем занято только 1% рабочей силы.

Великобритания имеет большие запасы угля, природного газа и нефти, а выработка энергии составляет 12% валового продукта, что является одним из самых высоких показателей для индустриальной нации. Индустрия обслуживания, в особенности, банковская сфера, страхование и обслуживание бизнеса составляют самую большую долю валового продукта, в то время как индустрия продолжает снижать темпы, и в ней занято в настоящее время только 25% всей рабочей силы.

Лондон - одни из ведущих в мире центров в области банковского дела, страхования и других финансовых услуг, и находясь между Нью-Йорком и Токио, он является «третьей ногой» мирового рынка капитала.

Немаловажной чертой Великобритании является то, что это политически стабильная англо-говорящая страна. Великобритания стратегически расположена вне северо-западной части Европейского континента, и она имеет отличные телекоммуникационные возможности. Имеются три важнейших аэропорта в Хитроу, Гейтвике и Манчестере, связывающими страну с остальным миром широкой сетью авиарейсов. Недавно Соединенное Королевство было физически соединено с Континентом, когда был открыт железнодорожный туннель через Ла-Манш, по которому часто следуют поезда с большим пассажиропотоком и переправляются автомобили в Париж и Брюссель.

Официальной валютой Соединенного Королевства является Британский фунт стерлингов (UK Pound). Валютный контроль отсутствует.

Регистрация компании

Основным корпоративным законодательством является Акт о Компаниях 1985 года (с поправками), и Акт о Доходах и Корпоративных Налогах 1988 года.

Типами компании для осуществления международной торговли и инвестиций являются частные (закрытые акционерные) и общественные (открытые акционерные) компании с ограниченной ответственностью. Компания, инкорпорированная в Великобритании, имеет права и полномочия, как у физического лица. Нет специфических законов в отношении неразрешенного раскрытия информации по Британской компании, ее директорам и владельцам, но Британский закон признает, что обязанностью профессионалов является сохранение конфиденциальности в отношении состояния дел клиентов.

Ограничения по ведению торговли и деловой активности международных компаний состоят в следующем: не разрешены отдельные виды деятельности, например, банковское дело, страхование, финансовая деятельность, потребительское кредитование, деятельность агентств по найму.

Процедура регистрации компаний требует подписания Меморандума Ассоциации, Статей Ассоциации, Декларации о Согласии и Положение о первых директорах, а также уведомление для Регистрационного Офиса об уплате пошлины в Палату Компаний. Необходимо, чтобы зарегистрированный офис компании имел свой адрес в Соединенном Королевстве. Для того, чтобы представить эту информацию, Британская компания инкорпорируется в Англии или Уэльсе и регистрируется в Кардиффе (Уэльс). По специальному запросу можно получить информацию об инкорпорации компаний в Эдинбурге (Шотландия) или Белфасте (Сев. Ирландия). Возможна покупка уже готовых компаний (Shelf Companies).

Лондонский Реестр: много международных клиентов и бизнесменов Соединенного Королевства предпочитают, чтобы их компании были инкорпорированы в Лондоне. Британский Реестр Компаний взимает дополнительную фиксированную пошлину за эту услугу, и клиенты получают преимущество от этой исключительной возможности. Однако менее 1% от всех компаний, инкорпорированных в Англии или в Уэльсе, сегодня инкорпорируются в Лондоне. Больше десяти лет назад Правительство перевело основной Реестр Компаний для Англии или Уэльса из Лондона в Кардифф. Другое отличительное преимущество инкорпорации в Лондон - это возможность зарегистрировать компанию за один день. Клиенты, которые решили не инкорпорировать компанию в Лондоне, будут вынуждены ее регистрировать в Кардиффе. Можно зарегистрировать компанию также в Эдинбурге или Белфасте.

Ограничения по выбору названия компании следующие:

Частная (закрытая) компания должна иметь, по крайней мере, одного директора, а общественная (открытая) - как минимум двух директоров. Если директор один, то он не может быть одновременно и секретарем компании. Директора могут быть как физическими лицами, так и корпоративными. Директора могут быть любой национальности, и не обязательно они должны быть резидентами Соединенного Королевства. Если в компании более двух директоров, то один из них может быть также секретарем, но Британский Закон о Компаниях сложен, и поэтому рекомендуется, чтобы был назначен профессиональный секретарь с соответствующим опытом работы. Детали относительно директоров фигурируют в публичных отчетах, но анонимность может быть достигнута за счет использования профессионалов - третьих лиц.

Секретарь компании должен быть назначен. Это может быть физическое лицо или корпоративный орган. Секретарь может быть любой национальности, и необязательно должен быть резидентом Соединенного Королевства.

Для частных компаний требуется минимум один акционер, для общественных - два. Акционер может также быть корпоративным органом или отдельным лицом. Детали относительно акционеров фигурируют в публичных отчетах, но анонимность может быть достигнута за счет использования номинальных держателей акций или холдинговых компаний.

Требования к уставному и выпущенному акционерному капиталу зависят от типа компаний:

Допустимы следующие классы акций: обычные акции, привилегированные акции, второочередные акции (акции с отсроченным дивидендом), акции, подлежащие выкупу (погашению) и акции с правом и без права голоса. Акции на предъявителя не разрешены.

Ежегодное налогообложение и сборы

Налоги, выплачиваемые компанией в Соединенном Королевстве, основываются на представлении отчета об аудиторской проверке в Департамент, ведающий внутренними налогами в конце финансового года компании. Те, кто планирует международные налоги, должны быть в состоянии использовать структуры Соединенного Королевства для снижения налогообложения для международного бизнеса.

Соединенное Королевство является участником большего числа договоров о взаимном налогообложении (о двойном налогообложении), чем любая другая страна мира. Соединенное королевство подписало договоры более чем со 100 странами мира, и, таким образом, имеет самую широкую сеть договоров в мире.

Лицензионного взноса нет.

Важно подчеркнуть, что корпоративный налог является самым низким в Европейском Союзе. Налоги взимаются в размере 20% с Британских компаний, имеющих доход менее ₤ 300.000, и в размере 30%, если доходы выше этой цифры.

Требования по финансовому отчету следующие. Все Британские компании должны представить отчеты в Реестр компаний. Как правило, компания должна назначить аудитора, и отчет об аудиторской проверке должен быть передан в Реестр компаний. В большинстве случаев компании с объемом продаж до ₤ 90.000 освобождаются от этого требования, а с оборотом менее  ₤ 350.000 должны только представить выписки из счетов с кратким бухгалтерским отчетом.